日前，由中國農科院副院長王漢中研究員領銜的油菜遺傳改良創(chuàng)新團隊發(fā)現(xiàn)，油菜A9染色體上ARF18基因（一種調控生長素反應基因表達的轉錄因子）的變異可調控粒重，且不改變角粒數(shù)，從而對產量產生影響。這一發(fā)現(xiàn)為油菜高產品種的分子設計和培育奠定了基礎。同時，ARF18基因成為國際上通過圖位克隆獲得的第一個多倍體作物產量基因，為小麥、棉花等其他重要多倍體作物產量基因克隆提供了借鑒。相關成果在線發(fā)表于國際著名學術期刊《美國科學院院刊》上。

　　糧油等主要農作物的價值70%來源于種子，種子產量的遺傳改良一直是作物研究的重點，其功能基因克隆也是國際競爭的熱點。而種子產量是由多基因控制的數(shù)量性狀，特別是重要多倍體作物如小麥、油菜、棉花等，其基因組非常復雜，種子產量基因的圖位克隆一直未能獲得突破。

　　王漢中率領的團隊利用千粒重差異顯著的甘藍型油菜品系zy72360和R1以及關聯(lián)群體，通過連鎖分析、關聯(lián)分析、親本序列比對和轉基因驗證，最終確定ARF18是調控粒重和角果長度的目標基因，該基因的過量表達可使粒重變異15%，而角粒數(shù)保持不變。研究表明，ARF18具有轉錄抑制活性。